《动物世界》原计划于2016年11月开机，但因为种种原因在2017年2月24日，宣布开机。之后辗转海口、北京、天津等多地，拍摄历时5个多月。8月15日，该片杀青。
之前有消息称动物世界将会在海口有着较多的戏份拍摄，并且摄影棚内的工人也是在加班加点的进行场景建造，所以说大部分在游轮上的戏份应该都是在海口完成的。
观澜湖华谊冯小刚电影公社影视基地运作经理尹长顺介绍，为了展现栩栩如生的景象，去年2月，该片摄制组特意在占地8000平方米的1号摄影棚，搭建了一艘仿真度极高的“巨轮”，用于《动物世界》的拍摄。同时，“巨轮”内的场景布置，大部分还原了原着中讲述的细节。
尹长顺表示，观澜湖华谊冯小刚电影公社共设立了4个摄影棚，共19000平方米，已接拍了数十部戏，但仍旧很难满足多部影视作品的需求。“现今，仍有七八部大型影片在排期等待拍摄。建造摄影棚耗资巨大，但建设摄影棚是为了支持影视产业的长远发展，促进当地文化事业的进步。”尹长顺说。
此外，海口骑楼这一独特的海口文化名片也吸引着《动物世界》剧组来此拍摄。该剧组相关负责人说，海口水巷口街以及振东街附近，处处耸立着南洋风格的骑楼建筑，建筑架构在保持上世纪南洋特色的基础上，与商业街区相互结合，为城市增添了活力色彩。剧中展现的复杂剧情与多面人性，在海口骑楼取景时得到了充分展现。
