金庸作品《天龙八部》里流传着“北乔峰南慕容”的说法，这句话指的是当时武林中最知名的两个人物乔峰和慕容复。
乔峰是北方的天下第一大帮丐帮的帮主，他智勇双全，性格豪迈，丐帮曾经在他的带领下成为辅助北宋抗击外敌的得力帮手。但是他契丹人的身世被揭露后，虽然主动退位，还是遭到了武林人的唾弃。
后来他结识大理皇子段誉和少林僧人虚竹，三人义结金兰，在兄弟们的扶持下查清了身世。最后乔峰胁迫辽道宗耶律洪基许诺终生不再攻打宋国后自尽而亡。
慕容复出身自江南武学世家的姑苏慕容，他精通百家武学，因为“以彼之道还施彼身”而闻名，真正身份是鲜卑族贵族慕容氏的后人，生平最大理想就是要光复大燕。
慕容复形貌俊美，武艺高强，在江湖上与乔峰齐名，但在光复大燕的道路上屡屡受挫，最后在复国无望之后众叛亲离，精神失常。
“北乔峰南慕容”两个人在开始的时候名气、地位、势力都是势均力敌的，但随着情节的发展，乔峰表现出许多非凡的气概和了不起的事迹，是一个正面的角色，而慕容复却显得狠毒、不择手段，成为了一个反面角色。
